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5 Methodes pour combattre les douleurs au dos

Par Andrew Faulkner. La version originale de cet article
a été publiée dans The Leader durant l’été 2015.

 

Kyla Cullain a obtenu son baccalauréat en sciences infirmières en 2008 et s’est rapidement trouvée un emploi au sein d’un service municipal de santé publique. Dans le cadre de ses études, elle a suivi une formation sur les principes de la mécanique corporelle, mais il n’y avait pas de situations pratiques qui simulaient des conditions de travail. Une fois qu’elle est entrée sur le marché du travail, son employeur s’attendait à ce que ses habiletés en matière de sécurité, acquises au cours de ses études, soient suffisantes.

Puisque vous lisez cet article dans une revue sur la SST, vous savez déjà que ce n’était pas suffisant.

Pendant plusieurs journées, Kyla et son équipe devaient fournir de toute urgence des vaccins dans des foyers de groupe. Le calendrier était exigeant et dans chaque foyer, ils ont dû installer des cliniques temporaires dans des locaux pour bureaux. Alors qu’elle ramassait ses affaires pour se précipiter au prochain foyer, elle s’est penchée pour soulever sa glacière remplie de vaccins dans un coin restreint du local.

Elle n’est pas certaine si c’était à cause d’un étirement excessif ou si la glacière était trop lourde, mais cette tentative de soulever la glacière a entraîné trois hernies discales et la compression de la racine nerveuse S1, ce qui a éventuellement exigé une discectomie L5 et causé des maux de dos et des problèmes de la colonne vertébrale permanents.

L’histoire de Kyla est courante. Selon le Bureau des statistiques du travail, le dos est la partie du corps la plus souvent citée pour des absences du travail. De plus, il s’agit d’un problème qui peut toucher n’importe qui – une bonne forme physique peut vous protéger d’une blessure potentielle mais Kyla était en bonne condition physique au moment de sa blessure.

La Liberté Mutuelle estime que le coût total pour les blessures au bas du dos aux États-Unis se chiffre à 50 milliards de dollars chaque année. Il s’agit d’un problème coûteux qui n’a pas de solution simple. Mais, il y a plusieurs mesures que les professionnels de la sécurité peuvent prendre pour réduire les risques de maux de dos chez les employés.

 

1 Appliquer la hiérarchie des mesures de prévention

Appliquer la hiérarchie des mesures de prévention en premier lieu pour réduire les maux de dos chez les employés. Ceci inclut certaines mesures évidentes telles que réduire, autant que possible, les tâches de levage, éliminer les mouvements de torsion pour soulever une charge et réduire la fréquence et la distance auxquelles les employés ont à se pencher ou à soulever des objets au-dessus de leur tête.

Mais dans la plupart des cas, il est impossible d’éliminer complètement le danger et les solutions d’ingénierie sont limitées – soulever est un élément inévitable de plusieurs emplois et le poids est la force de gravité. De plus, lorsqu’il s’agit d’ÉPI, il y a une vérité toute simple qui est souvent ignorée dans plusieurs milieux de travail : les ceintures dorsales ne protègent pas.

L’utilisation fréquente des ceintures dorsales n’a pas réussi à réduire le taux de demandes d’indemnisation pour blessures au dos ou de signalements des maux de dos.

– selon une étude dans le Journal for Occupational Rehabilitation en 2012

Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Asscociation a examiné plus de
13 000 travailleurs effectuant un travail de manutention dans 160 magasins à détail à travers les États-Unis, afin d’évaluer l’efficacité des ceintures dorsales et les politiques exigeant leur usage. Après avoir observé les employés pendant deux ans et fait des ajustements, pour tenir compte des facteurs de risque multiples, l’étude a conclu que l’utilisation fréquente des ceintures dorsales n’a pas réussi à réduire le taux de demandes d’indemnisation pour blessures au dos ou de signalements des maux de dos.

Les ceintures dorsales se sont avérées non seulement inefficaces, mais dans certains cas, elles peuvent avoir un effet négatif. Elles peuvent donner aux employés la perception erronée qu’ils peuvent soulever une charge excessive en toute sécurité ou donner aux employeurs le faux sentiment que le dos des travailleurs est protégé. Il vaut mieux fournir des dispositifs éprouvés qui aident directement avec le levage.

 

 

2 Enseigner – et pratiquer les bonnes techniques de levage

Une approche utilisée par trop de programmes de formation sur la protection du dos consiste à réunir les employés dans une salle une fois par année, présenter un DVD de dix minutes avec des images désuets et renvoyer les employés au travail par la suite. Les techniques de levage présentées dans ces vidéos peuvent être applicables étant donné qu’il n’y ait pas eu d’importantes découvertes à ce sujet depuis des années, mais le transfert d’informations n’est qu’une partie de la formation en SST. Il faut aussi offrir une formation pratique, sur une base régulière, pour augmenter la probabilité que les travailleurs retiennent ce qu’ils ont appris.

Il est important de souligner que la formation portant sur la protection du dos se déroule presque toujours dans un environnement contrôlé, à l’écart du tourbillon d’activités du milieu de travail. Si vous voulez que les employés se souviennent des procédures sécuritaires de levage lorsqu’ils sont pressés, frustrés ou fatigués, ils doivent mettre en pratique les démos de levage et recevoir des correctifs positifs et de la rétroaction sur une base régulière. Idéalement, ils doivent suivre une formation qui leur permet d’identifier et de lutter contre les facteurs humains qui sont le plus susceptible de compromettre leur technique de levage.

Des rappels fréquents sont aussi importants. Dans un sondage en 2014 des professionnels de la sécurité mené par BLR, 85% des répondants affirmaient que rappeler aux travailleurs au sujet des questions liées à la sécurité est efficace, mais n’est qu’une solution temporaire. Le sondage était axé sur les chutes, les glissades et les trébuchements en milieu de travail, mais bon nombre de ses conclusions, incluant celle-ci, peuvent s’appliquer aux pratiques de sécurité. Cela veut dire que vous devez non seulement offrir des rappels mais aussi de la formation, pour protéger les travailleurs entre les rappels – et améliorer leurs habitudes.

 

3 Améliorer ses habitudes

de notre comportement au quotidien est habituel, faisant écho de la conviction de longue date qu’une bonne partie de notre comportement est le résultat de nos routines. Beaucoup de gens ont acquis des habitudes de levage bien avant qu’ils n’entrent sur le marché du travail, et ces habitudes jouent un immense rôle pour déterminer la santé de leur dos à long terme.

Les blessures au dos peuvent être causées par un événement unique, mais elles peuvent aussi être attribuables à de mauvaises techniques de levage utilisées au fil des années. Un document publié dans le Journal for Occupational Rehabilitation en 2012 a révélé que la charge cumulative exercée au bas du dos est plus systématiquement liée à la lombalgie qu’à d’autres facteurs de risque précédemment identifiés. Une position inappropriée du corps peut aussi être un facteur contributif et des étirements ou des mouvements de torsion excessifs pour soulever des objets légers peuvent avoir un gros impact sur le dos. Qu’il s’agit d’un lever ou de mille levers, une fois que la charge maximale dépasse votre limite, vous vous exposez à un risque de blessure.

Dans le cas de Kyla, l’effort exigé pour soulever le contenant de vaccins a provoqué la blessure mais celle-ci n’a pas été causée par un seul incident. La blessure était attribuable à de mauvais principes de mécanique corporelle appliqués au fil des années. Le fait de saisir la glacière remplie de vaccins était l’élément déclencheur mais ce n’était pas le seul facteur contribuant à ma blessure, affirme Kyla. « En y réfléchissant, il allait sûrement m’arriver quelque chose, il restait à savoir ce qui allait finalement entraîner une blessure.. »

Votre programme de formation devrait identifier les bonnes habitudes pour un dos en santé, comme celle d’étendre le bras de manière à faire un pont lorsque vous vous penchez, et d’offrir aux employés le support nécessaire afin de développer des habitudes pour protéger leur dos tout au long de leur carrière.

 

Si vous voulez que les employés se souviennent des procédures sécuritaires de levage lorsqu’ils sont pressés, frustrés ou fatigués, ils doivent mettre en pratique les démos de levage et recevoir des correctifs positifs et de la rétroaction sur une base régulière.

 

4 Identifier les risques au travail

Comme le savoir, c’est le pouvoir, il n’y a aucune meilleure façon d’éviter les mauvaises techniques de levage que d’assurer que les employés connaissent leur limite sécuritaire de levage et quels objets de formes irrégulières sont les plus susceptibles de les pousser à modifier leur approche vis-à-vis le lever.

Enseignez aux employés à identifier les charges incommodes ou trop grandes, et aidez-les à déceler rapidement les situations où ils doivent demander de l’aide. « Il ne m’est jamais passé par la tête que la glacière soit trop grosse pour soulever ou qu’en m’étirant ou me penchant, il serait plus difficile pour moi de la déplacer » dit Kyla. « Et, jamais, il ne m’est venu à l’esprit de demander de l’aide. » Parmi les mesures qui auraient pu aider à prévenir sa lésion dorsale, l’identification des dangers et la sensibilisation se trouvent en haut de la liste, selon Kyla. De plus, éviter de se précipiter pour accomplir une tâche en prenant le temps requis pour utiliser les bonnes techniques.

Les dangers ne sont pas toujours évidents. Dans certains cas, le danger peut être un travail répétitif plutôt qu’une grosse charge. Durant les activités répétitives, prévoir des pauses régulières pour le repos et la récupération et penser aussi à faire la rotation périodique des postes pour permettre aux employés d’effectuer des tâches moins exigeantes pour le dos.

 

5 Faire appel à leurs priorités

Chacun a sa liste de priorités. Les employeurs cherchent généralement à réduire les blessures au travail pour avoir un effectif en santé et productif, et pour éviter des frais d’indemnisation potentiellement élevés. Il n’est pas surprenant que les employés se préoccupent plutôt de leurs propres priorités – ils veulent rester en bonne santé pour subvenir aux besoins de leur famille, entraîner l’équipe de baseball de leur enfant après le travail et continuer à jouir de la vie.

L’objectif est le même mais les motivations sont bien différentes. Vous obtiendrez beaucoup plus d’engagement auprès des employés lorsque vous faites appel aux priorités des employés plutôt qu’à celles de l’entreprise.

Cette approche peut prendre diverses formes : élaborer les avantages de la formation qui ont un rapport direct aux situations à l’extérieur du travail, offrir des rappels fréquents qu’une blessure au dos touche la vie entière, peu importe l’endroit où elle a été subie. Aborder la sécurité à l’extérieur du travail est une solution facile et efficace pour combattre les blessures au dos en milieu de travail. Les employés qui connaissent l’impact réel d’une blessure au dos à l’extérieur du travail et qui pratiquent des techniques sécuritaires à la maison sont plus susceptibles de rester en sécurité au travail.

La prévention des blessures au dos concerne le comportement et la mobilisation des employés. Vous ne pouvez pas forcer les gens à suivre les pratiques de levage sécuritaires, vous devez donc leur convaincre quant à leur importance, leur permettre d’acquérir les compétences nécessaires afin qu’ils adoptent un comportement sécuritaire au travail, et reconnaître quand leur approche peut être influencée par des facteurs humains. Lorsqu’une blessure se produit, il y a peu de choses que vous puissiez faire que de répondre le mieux possible aux besoins de l’employé.

Aujourd’hui, Kyla est directrice générale de Next Steps Transitions Inc., une entreprise qui fournit des aides fonctionnelles et des dispositifs de sécurité aux personnes âgées. Elle comprend l’importance de la prévention et de la sensibilisation aux risques. Quand on lui a demandé si le fait de connaître sa limite sécuritaire de levage et les dangers liés à la précipitation aurait eu un effet positif, elle répond tout de suite : « Il est certain que si j’avais suivi plus de formation et compris les risques réels associés à la précipitation, j’aurais pu éviter une blessure. Si j’avais pris le temps pour mieux évaluer la situation, le résultat aurait été complètement différent. »

 

Andrew Faulkner est directeur de contenu et des communications chez SafeStart. Il élabore des ressources de formation et de sécurité pour les professionnels de la sécurité, incluant des guides sur la conformité quant au port d’ÉPI et la prévention des chutes, glissades et trébuchements en milieu de travail. Il écrit également au sujet de l’interaction entre la conformité en matière de sécurité traditionnelle et les facteurs humains.